锌是一种人体必需的微量元素，也是人群中容易缺乏的微量元素，尤其是儿童、青少年和孕妇更容易受到锌缺乏的危害。锌与体内多种酶的活性有关，当锌缺乏时就会影响到酶的活性，进而影响整个机体的代谢。
”锌缺乏的原因锌的膳食摄入量低或生物利用率低
虽然锌在自然界中的分布广泛，各种动植物食品中都含有锌。如果膳食摄入不平衡，动物性食物摄入少，以植物性食物为主仍会造成锌缺乏。因为大部分植物性食物中锌的生物利用率低，存在较多的干扰锌吸收的因素，膳食中锌来源和吸收不足仍是锌缺乏的一个重要因素。
生理需要量增加
由于妊娠、哺乳、快速生长发育和高强度或者高负荷劳动等生理状况的变化，导致机体对锌的需要增加，如果膳食中摄入量没及时增加就会使机体出现锌缺乏的危险。
疾病因素导致锌缺乏
各种肠道炎症、急性感染、肾病、糖尿病、创伤及某些利尿药物增加锌的分解和排泄。
锌缺乏的危害锌在机体内发挥着极为广泛的生理作用，对生长发育、智力发育、免疫功能、物质代谢和生殖功能等均具有重要作用。锌缺乏时可导致许多的病理变化，常见锌缺乏的临床表现有：
1、生长发育障碍锌缺乏对生长发育影响尤为明显，轻度锌缺乏时，生长发育就会受到影响。主要表现为生长迟缓、矮小、瘦弱。
2、性发育障碍与性功能低下性发育障碍是青少年缺锌的另一个主要表现，主要表现为生殖器幼稚型，无第二性特征出现。成人会出现阳痿、性欲减退等表现。
3、味觉及嗅觉障碍锌缺乏患者可出现味、嗅觉迟钝或异常，异食癖和食欲缺乏是目前公认的缺锌症状。锌缺乏时，口腔黏膜增生及角化不全，易于脱落，堵塞舌乳头中的味觉小孔，使食物难以接触味蕾，导致味觉迟钝，从而影响食欲。
4、伤口愈合不良锌在伤口愈合中的作用是促进成纤维细胞的增生及胶原的合成，以及上皮细胞的增生。所以，锌缺乏时，会影响伤口的愈合或愈合不良。
5、神经精神障碍锌缺乏时对脑功能和神经精神具有很大的影响。锌缺乏病患者常表现为精神萎靡、嗜睡、幻觉等。
6、免疫功能减退锌缺乏患者容易感染，或者反复感染，胸腺、淋巴结、扁桃体等发育不全或者出现萎缩，皮肤迟发性过敏反应减弱或阴性，淋巴细胞转化率低。
7、皮肤表现锌缺乏患者往往伴随铁的缺乏，面色苍白、贫血貌。还会常见口角溃烂、口角炎，萎缩性舌炎，舌面光滑，发红。
8、胎儿生长障碍与畸形锌营养状况较差的妇女，其妊娠结果较差，表现为早产儿、低出生体重儿和畸形儿的出生率较低。
专家支招增加动物性食物的摄入，特别是红肉、动物内脏类食物，贝类食物的摄入。豆类、谷类胚芽及乳类制品虽然含有较为丰富的锌，由于吸收利用的程度较低，不是锌的理想来源。因此，膳膳食方面纪要增加锌的摄入量，同时也要提高摄入锌的吸收利用率。
如果因条件限制，则需要对高危人群采取干预措施，给予锌补充剂或者锌强化食物。
对于因疾病原因引起的锌缺乏，应结合原发性疾病的治疗，及时补充锌的丢失，或者在原发疾病的治疗过程中，注意锌的补充。
锌的作用促进DNA、蛋白质、胶原的合成，促进大脑发育，改善记忆力；
参与构成唾液中的味觉素，促进食欲；
增快细胞分裂速度，产生新细胞，促进生长发育；
参与免疫球蛋白生成，抑制病毒复制，增强抵抗力；
促进维生素A吸收，帮助维生素A从肝转移到血液中并到达所需器官。
——《微量元素对人体健康的作用》
内容摘自葆婴有限公司支持的NDP项目读本：《营养与疾病预防-医护人员读本》。
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